373系電車考察『私とJR東海373系電車』
　管理人（ACT）は、この電車の存在を知ったときは、あまり好きにはなれない電車でした。なにより、急行『東海』が特急格上げと言う名目で廃止、使用されていた165系電車が廃車になった事。その後継車となり、特急になった『東海』の運用に投入されたのが、この373系な訳ですが、あまりにも特急じゃない特急電車だなと思ったからです。
しかしながら、百聞は一見にしかず、373系電車に乗る機会がありました。それは、専門学校1年次だっただろうか…　通常はE231系で来る『（東京発）沼津行き』電車に、その日だけ373系電車が充当されていたためである。最初に乗ったのは三島～沼津の一区間だけだが、少しだけ373系の魅力に気づいた。普通列車の運用から特急の運用までこなせるという、万能な車両なんだなとかと…（ただし、最初に普通車としてきた373系に乗ると、本業である特急に充当された373系に乗った時に少しがっかりする）。
しかしながら、373系という電車が好きになれたきっかけになったのは、他でもない特急東海号であった。帰りに、夕方の普通電車に乗ると、決まって富士の駅か、興津の駅で通過を待ちます。富士駅には停車なので、特急東海号が駅に滑り込み、客扱いをした後に軽快な音を立てて発車してゆく…。何かと憧れたものでしたよ。
　そんな私であったが、2006年11月ごろ、初めて特急東海号に乗った。乗った区間は静岡～三島間。列車は東海4号東京行，4号車辺りに乗ったと思う。長い区間乗ったため、373系電車の虜になってしまった。何度か特急東海号には乗ったが、席は決まってガラガラ…。
　 2007年3月17日，ついに東海号が廃止されてしまう日が来てしまった。その日を最後に113系電車なども引退してしまうため、撮り納めというかなんというか…いわゆる『葬式鉄』みたいな状態になって見に行ったが、最後の最後も堂々とした東海2号の勇姿…忘れはしない…。廃止してほしくなかった列車でしたよ。
　とにかくそれから入手に動き出した373系電車だが、当時は生産されてはいなかったため、それから再生産されるまで1年以上待たなければならなかった。やっと再生産の告知が出されたときには無性にうれしかった。即効で基本・増結セットを各1セットずつの計6両を予約。371系とともに入線した373系6両の列車名は勿論『東海』にした。現役の在来線車両では371系が一番好きだけど、それに比べれば華やかさはさほどないけど普通列車から特急まで、幅広く使われるこの車両は、2番目に好きな車両である。